第二章 神を失った世界

第2話　1/2/3

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エドウィンにお礼を言いながら、顔を隠していたフードを脱いだ人物はハーフリングの女性だった。
ヒューマンから見たそのハーフリングの女性の年齢は10代後半ぐらいにしか見えなかった。
そのハーフリングの女性、タスカーがお礼として食事を誘い、2人は一緒に食事をして、
そこでお互いの目的地が同じところだということを知った。

タスカーは本来、ハーフリングの所有物であるセルカ天体観測所を訪問してから、
自国のリマに帰る途中だった。
エドウィンははっきりした任務の目的がないまま、他の異種族の国に行ってみたいと思い、ヒューマンと良い関係であるハーフリングの国に向かっているところだった。

それから一緒に旅して3日目、エドウィンはタスカーがただ可愛い外見のハーフリングの女性ではない、ということに気付き始めていた。

「ニンジン食べなさいって言ったでしょう？体に良いから食べなさいって言ってるのよ。
それに毎日戦闘ばっかりしてたら、こんな新鮮な野菜を食べられる機会はなかなかこないの。」

「…なんていうやかまし屋だ」

エドウィンの不満そうな呟きはタスカーにまで聞こえたようだった。
彼女は眉を上の方に上げて見せたが、すぐ笑顔を戻した。

「年上の話しだから聞いた方が得するからね。
私はあなたと同じくらいの年齢の子供が2人もいるから。
これも大人が心配して言ってることだから聞いてね」

エドウィンよりずっと年下のような顔に背のちっちゃいハーフリングの女性。
この3日間一緒に旅しながら、エドウィンが気に入らない行動をすると、彼女は自分の年が遥かに上ということを強調しながら、何回も繰り返して叱った。
彼女の話が本当かどうかは分からないが、気持ちはすでに
やかましくて厳しいお年寄りと旅している気分だった。

「…うるさい年寄りだな」

エドウィンの冷ややかな言葉は今回もタスカーに聞こえたようだった。
エドウィンは睨みつけるタスカーの視線を避け、慌てながら小さく切れてあるニンジンを飲み込んだ。

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